春寒料峭，顾希言娘家嫂子携着一双儿女前来投奔，风尘仆仆，神色仓皇，已是走投无路的模样。可顾希言原就是高嫁，如今青年寡居，在府中处处仰人鼻息，并不敢自作主张。她去求了老太太，老太太笑得慈爱，言语委婉，不过话里意思很明白，没门。从老太太院中出来，顾希言万念俱灰，她实在不忍去见大嫂和两个孩子绝望黯淡的眼神。