《星船伞兵》描写一个名叫乔尼的年轻机动步兵，自愿参加未来人类政府对抗外星虫族的战斗，在经过了新兵训练、空降实战、军官培训之后，终于成为职业军官。小说虽然属于未来星际战争题材，但核心却是主人公为取得公民权走过的成长之路。在极富思辨色彩的主题铺展中，《星船伞兵》对青少年教育、战争、西方民主社会、公民权等命题独出心裁的解说引来了众说纷纭，也将之推上了一个颇为尴尬的经典位置。