作家最头疼的事，就是写故事时不知从何处下笔，对着一张白纸发呆。而他们绞尽脑汁写出来的开头，又总是被心急的读者匆匆读过。在奥兹看来，故事的开头是应当细读的，它是作者和读者订立的合同。这合同有的暗藏玄机，有的是蜜糖陷阱，有的循循善诱，有的令人望而却步。而作者最后会不会兑现合同，以怎样的方式兑现，追究起来也颇为有趣。