小说以抗战时期为背景，讲述八路军狙击手杨槐与国民党狙击手伏生从兄弟走向对立的故事。香草因母亲治病被迫嫁给伏生，杨槐则被父亲安排娶小凤为妻，两人成婚当日新娘皆被日军掳入炮楼，香草获救后小凤自杀身亡。内战期间杨槐劝降伏生加入解放军，剿匪战斗中伏生为救杨槐牺牲，杨槐最终承担起照顾香草母子的责任。